Filosofía: William James sobre los hombres, los peces y el agua.

William James, fundador del pragmatismo, nos presenta una imagen en el que diferentes fluidos representan distintos planos cognoscitivos: el símil del aire para las ideas abstractas y del agua para el mundo sensible. Los hombres: ¡son los peces!
"Pues bien: hagamos que el agua represente el mundo de los hechos sensibles, y que el aire que está sobre él represente el mundo de las ideas abstractas. Por supuesto, ambos mundos son reales, pero sólo interactúan en sus límites, y el locus de todo cuanto vive y nos ocurre, hasta donde abarque el total de la experiencia, es el agua. Somos como peces que nadan en el mar de los sentidos, limitados desde arriba por un elemento superior, pero incapaces de respirarlo puro o de penetrar en él. Sin embargo, obtenemos de él nuestro oxígeno, estamos en contacto incesante con él, ahora aquí y luego allá; y cada vez que entramos en contacto con él, somos devueltos al agua con nueva determinación y más energía en nuestro rumbo vital. Las ideas abstractas de las que está compuesto el aire son indispensables para la vida, pero resultan irrespirables por sí mismas y sólo son activas en su función de redirección. Todos los símiles son defectuosos, pero éste me atrae especialmente. Nos muestra cómo algo, que en sí mismo no es suficiente para la vida, puede, no obstante, ser un determinante efectivo de la vida en otra parte". (William James: Pragmatismo. Ed. Alianza Editorial.Madrid, 2000. Traducido por Ramón del Castillo)